Alegando "desgaste físico e mental", Luxemburgo mandou a campo um time repleto de reservas. Ficaram no banco Danilo, Pierre, Cleiton Xavier, Diego Souza e Keirrison. Mesmo com um mistão, o Verdão começou bem no jogo. Logo no primeiro minuto Marquinhos cobrou falta na cabeça de Jéci, mas o goleiro fez boa defesa. No contra-ataque o Ituano mostrou que daria trabalho: Rixardo Xavier chutou forte e Bruno evitou o gol. A partida era aberta, com os dois times se preocupando mais em atacar do que em defender. Aos 9 de novo Ricardo Xavier levou perigo num chute de longa distância; dessa vez a bola explodiu na trave. Aos 11 os donos da casa puxaram rápido contra-ataque e abiram o placar com Alex Afonso, de cabeça. Atrás no marcador, o Palmeiras não se abalou e continunou jogando bem. Aos 15 Marquinhos chutou da entrada da área para fora. O gol de empate parecia questão de tempo e foi. Aos 22 Armero roubou a bola na intermediária e tocou para Willians; o meia devolveu para o lateral que deixou a bola passar para Lenny, sozinho, marcar seu sexto gol na temporada: 1 x 1. A partir do gol, o time de Luxemburgo diminuiu o ritmo e viu o Ituano voltar a levar perigo. Aos 28 minutos Alex Afonso chutou de fora da área, a bola desviou em Marcão e acertou a trave. A situação Palmeirense se complicou aos 43 quando Jumar cometeu falta desnecessária na intermediária e acabou sendo expulso, pois já tinha cartão. Sorte que não deu tempo para o Ituano aproveitar a vantagem numérica de jogadores.

Com um homem a menos, o Palmeiras tratou de voltar para a etapa final com 3 dos 5 titulares que ficaram no banco. Pierre, Cleiton Xavier e Keirrison entraram nas vagas de Jéci, Willians e Marquinhos, respectivamente. O time, ao contrário do previsto, pouco melhorou. O Ituano, com um homem a mais, não aproveitou a vantagem e preferiu aguardar algum erro Palmeirense para explorar os contra-ataques, mas isso não aconteceu. Aos 18 minutos o zagueiro Thiago Bernardi solou Pierre e foi expulso. Com 10 contra 10, o jogo melhorou um pouco, mas esteve longe de agradar. O Ituano, mesmo sem insistir muito, ainda conseguiu mandar duas bolas na trave de Bruno. Ao todo foram quatro em todo jogo. Já o Palmeiras teve suas melhores investidas com Armero, pela esquerda. Na melhor delas, aos 25, o próprio lateral chutou com perigo para fora. De resto, nem Palmeiras nem Ituano fizeram por merecer outro gol. Com o empate o Verdão chega aos 30 pontos e mantém a liderança isolada.

O Verdão volta a campo já no sábado (14/03), contra o Barueri no Palestra Itália às 16h.

Eduardo Luiz
eduardoluiz@palmeirastododia.com