Sem Obina, ainda não totalmente recuperado de dores no tornozelo direito e também sem Edmílson, que sentiu uma lesão pouco antes da partida começar, o Verdão foi a campo no 4-5-1, tendo apenas Ortigoza como atacante de ofício. Na teoria, Diego Souza e Cleiton Xavier teriam liberdade para avançar, mas na prática isso não aconteceu. Jogando recuado, o Botafogo congestionou o meio-campo e só conseguia parar o Verdão com faltas. Aos 8 minutos Cleiton Xavier levantou na área e Diego Souza desviou para fora; Aos 16 Cleiton Xavier cobrou falta direto e a bola explodiu na trave. E como quem não faz toma... Em seu primeiro ataque, os cariocas cavaram uma falta, Lúcio Flávio cobrou, Maurício Ramos afastou mal e na sobra André Lima abriu o placar: 1 x 0. O Verdão não se desesperou e chegou ao empate 9 minutos depois, aos 32; Cleiton Xavier cobrou falta da intermediária, Danilo se antecipou ao goleiro e fez a festa dos Palmeirenses presentes ao Palestra Itália: 1 x 1. O gol, ao contrário do previsto, não inflamou o time de Muricy Ramalho, que não criou mais nenhuma oportunidade para tentar a virada ainda no primeiro tempo.

Os dois times voltaram para a etapa final sem mudanças. Logo no primeiro minuto a defesa alviverde sofreu uma pane e viu Marcos salvar gol feito de André Lima. A resposta do Palmeiras veio aos 8 minutos, quando Ortigoza cruzou para Diego chutar para fora. No lance seguinte, o camisa 7 Palmeirense protagonizou o lance mais incrível da partida; Cleiton fez linda assistência e Diego, cara a cara com o goleiro, conseguiu perder o gol. O lance foi o estopim para os mais de 25 mil torcedores se desesperarem nas arquibancadas, reflexo do time em campo, absolutamente irreconhecível. No restante do segundo tempo inteiro, o time de Muricy Ramalho conseguiu criar uma única oportunidade clara para virar, mas a arbitragem, sempre ela, anulou, alegando impedimento inexistente de Cleiton Xavier. Assim foi a pior apresentação alviverde dos últimos tempos. Com o empate, o terceiro seguido, o time chega a 37 pontos e vê os concorrentes pelo título cada vez mais de perto.

Na primeira rodada do returno, quarta-feira (18/08), o Verdão encara o Coritiba às 21h50 em Curitiba. Wendel e Diego, suspensos, serão os desfalques.

Eduardo Luiz
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